১৮৫৪ সালে সিলেটের মালিনীছড়া চা বাগান স্থাপনের মধ্য দিয়ে বাণিজ্যিক চা চাষের সূচনা ঘটেছিল। গহিন পাহাড়ের ম্যালেরিয়া ও হিংস্র বন্যপ্রাণীর ভয় উপেক্ষা করে সাঁওতাল, মুন্ডা, ওড়াও ও ভোজপুরি জনগোষ্ঠীর লক্ষাধিক মানুষকে ‘গাছে টাকা ধরে’ এমন প্রলোভন দেখিয়ে তৎকালীন ঔপনিবেশিক বেনিয়ারা এখানে নিয়ে এসেছিল।
‘লাইন’ সংস্কৃতি ও ‘দেশওয়ালি’ মিশ্র ভাষা
চা বাগানের ভেতর শ্রমিকদের ছোট ছোট সারিবদ্ধ ঘরকে বলা হয় ‘লাইন’। বিভিন্ন অঞ্চলের বিভিন্ন ভাষাভাষী মানুষ একসাথে থাকতে থাকতে সৃষ্টি হয়েছে এক অপূর্ব মিশ্র ভাষা—যাকে বলা হয় ‘দেশওয়ালি’ বা সাদ্রি ভাষা। তাদের ঝুমুর নাচ, কারাম পূজা ও ফাগুয়া উৎসব বাংলার লোকসংস্কৃতির বৈচিত্র্যকে দারুণ সমৃদ্ধ করেছে।
