নীলকর ও জমিদারদের অত্যাচারের বিরুদ্ধে হাজী শরীয়তুল্লাহর ফারায়জী আন্দোলনের কৃষক জাগরণ

উনিশ শতকের শুরুতে পূর্ব বাংলার ফরিদপুর, মাদারীপুর, বরিশাল ও ঢাকা অঞ্চলে কৃষকদের ওপর চেপে বসেছিল ব্রিটিশ নীলকরদের নীলচাষের নির্মম অত্যাচার। কৃষকের উর্বর জমিতে খাদ্যশস্যের বদলে জোর করে নীল বোনা হতো। অন্যদিকে জমিদাররা কৃষকদের ওপর চাপিয়ে দিয়েছিল দাড়ি রাখার ট্যাক্সসহ নানা বেআইনি আবওয়াব বা অতিরিক্ত কর। এই দুঃসময়ে এক ঐতিহাসিক সামাজিক ও কৃষক বিপ্লবের সূচনা করেছিলেন হাজী শরীয়তুল্লাহ।

ধর্মীয় সংস্কার থেকে কৃষক প্রতিরোধ

হাজী শরীয়তুল্লাহ প্রবর্তিত ফারায়জী আন্দোলন শুরুতে ধর্মীয় ফরজ পালনের আহ্বান জানালেও খুব দ্রুত তা জমিদার ও নীলকরবিরোধী কৃষক গণসংগ্রামে রূপ নেয়। তিনি ঘোষণা করেন— জমি যার, ফসল তার; এবং অন্যায্য কোনো কর বা অত্যাচার মেনে নেওয়া পাপ। কৃষকরা একত্রিত হয়ে নীল চাষ করতে অস্বীকৃতি জানায় এবং জমিদারদের লাঠিয়াল বাহিনীকে প্রতিরোধ করতে শুরু করে।

তার মৃত্যুর পর সুযোগ্য পুত্র মুহসীন উদ্দীন আহমদ ওরফে দুদু মিয়া সমগ্র পূর্ব বাংলাকে বিভিন্ন অঞ্চলে ভাগ করে নিজস্ব পঞ্চায়েত ও লাঠিয়াল বাহিনী গঠন করেন। দুদু মিয়ার বিখ্যাত উক্তি ছিল— "জমির মালিক সৃষ্টিকর্তা আল্লাহ, জমিদারদের জমির ওপর কোনো সার্বভৌম অধিকার নেই।"

বাংলার কৃষক আন্দোলনের মাইলফলক

ফারায়জী আন্দোলন পূর্ব বাংলার নিপীড়িত রায়তদের ভেতরে যে আত্মমর্যাদাবোধ ও ঐক্যের চেতনা জাগ্রত করেছিল, তা পরবর্তীকালের নীল বিদ্রোহ, পাবনা কৃষক বিদ্রোহ এবং তেভাগা আন্দোলনের প্রধান অনুপ্রেরণা হয়ে ওঠে।