চলনবিলে বর্ষার পানি নামতেই শুরু ঐতিহ্যবাহী শুঁটকি মহাল: প্রাকৃতিক রোদে বিষমুক্ত মাছ শুকানোর প্রস্তুতি

বর্ষার শেষভাগে চলনবিলের বিস্তীর্ণ জলরাশি যখন ধীরে ধীরে কমতে শুরু করে, তখন বিলজুড়ে জেলেদের জালে ধরা পড়ে বিপুল পরিমাণ দেশি ছোট মাছ— পুঁটি, খলসে, টেংরা, চান্দা, বাইম ও বাতাসী। তাজা মাছের স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে উদ্বৃত্ত মাছ সংরক্ষণ করতেই পাবনার চাটমোহর এবং সিরাজগঞ্জের তাড়াশ ও সিংড়া অঞ্চলে গড়ে ওঠে সুবিশাল ‘শুঁটকি চাতাল’ বা শুঁটকি মহাল।

কীটনাশকহীন প্রাকৃতিক উপায়ে শুকানো

একসময় শুঁটকিতে ক্ষতিকর ডিডিটি বা বালাইনাশক ব্যবহারের অভিযোগ উঠলেও চলনবিলের কারিগররা এখন সম্পূর্ণ নিরাপদ পদ্ধতিতে শুঁটকি তৈরি করছেন। মাছ কেটে ভালো করে পরিষ্কার করে লবণ মাখিয়ে বাঁশের তৈরি মাচায় কড়া রোদে ৫ থেকে ৭ দিন শুকানো হয়। মাছের মাচায় মশারির নেট ব্যবহার করে মাছি ও পোকার উপদ্রব রোধ করা হচ্ছে।

চাতাল ব্যবসায়ী আক্কাস আলী বলেন, "চলনবিলের শুঁটকির স্বাদই আলাদা। কারণ এগুলো সরাসরি বিলের প্রাকৃতিক মিষ্টি পানির দেশি মাছ। আমরা কোনো বিষ ব্যবহার করি না। ঢাকা, চট্টগ্রাম ছাড়াও আমাদের এই খাঁটি শুঁটকি মধ্যপ্রাচ্যে থাকা প্রবাসীদের কাছে কার্গো করে পাঠানো হয়।"

গ্রামীণ নারীদের স্বাবলম্বিতা

বিলপাড়ের শত শত দরিদ্র নারী মাছ কাটা, ধোয়া ও মাচায় রোদে শুকানোর কাজে যুক্ত হয়ে প্রতিদিন ৫০০ থেকে ৭০০ টাকা মজুরি উপার্জন করছেন, যা তাদের পারিবারিক সচ্ছলতা ফিরিয়ে এনেছে।