স্বরূপকাঠির শতবর্ষী নৌকার হাট: বর্ষায় সুন্দরবনের মেহগনি ও সুন্দরি কাঠের ডিঙ্গি নৌকার কদর

নদী, খাল আর জলধারায় ঘেরা দক্ষিণাঞ্চলের মানুষের জীবন নৌকার সাথে অবিচ্ছেদ্য। বিশেষ করে বর্ষাকালে যখন রাস্তাঘাট তলিয়ে যায়, তখন কৃষকের জমিতে যাওয়া, ছাত্রছাত্রীদের স্কুলে পৌঁছানো কিংবা হাটে পণ্য আনা-নেওয়ার জন্য ছোট কোষা ও ডিঙ্গি নৌকাই একমাত্র অবলম্বন। এই নৌকার সবচেয়ে বড় জোগান আসে পিরোজপুরের স্বরূপকাঠি উপজেলার আটঘর-কুড়িয়ানা খালের তীরের শতবর্ষী নৌকার হাট থেকে।

মেহগনি, রেইনট্রি ও বাবলা কাঠের মজবুত গড়ন

স্বরূপকাঠির কাঠমিস্ত্রিরা বংশপরম্পরায় নৌকা তৈরির কারিগর। মেহগনি, বাবলা, চাম্বল ও কড়ই কাঠ চেরাই করে আলকাতরা মেখে নিখুঁতভাবে তৈরি করা হয় ৮ থেকে ১২ হাত লম্বা এই কোষা নৌকাগুলো। একেকটি নৌকা তৈরি করতে দুজন কারিগরের সময় লাগে দুই থেকে তিন দিন। পানিতে ভাসিয়ে আলকাতরা দিলে এসব নৌকা টানা ৮ থেকে ১০ বছর অক্ষত থাকে।

নৌকা কারিগর সুধীর মিস্ত্রি বলেন, "আমাদের তৈরি ডিঙ্গি খুব হালকা কিন্তু শক্ত। একজনে বৈঠা বাইলেই বাতাসের গতিতে চলে। বরিশাল, ঝালকাঠি, খুলনা ও সাতক্ষীরার দূর-দূরান্তের মানুষ ট্রলার নিয়ে আমাদের হাটে এসে পছন্দের নৌকা কিনে নিয়ে যান।"

নৌকাশিল্পীদের আর্থিক সুরক্ষার তাগিদ

কাঠের দাম বৃদ্ধি ও প্লাস্টিকের স্পিডবোটের সংখ্যা বাড়লেও সাধারণ কৃষকের কাছে ডিঙ্গি নৌকার আবেদন আজও অপরিবর্তিত। কারিগররা কাঠ কেনার জন্য সরকারি ব্যাংক থেকে স্বল্পসুদে মৌসুমি ঋণের দাবি জানিয়েছেন।