প্রাচীন বাংলার সোনালী আঁশ: বিশ্বজুড়ে ঢাকাই মসলিন ও পাট ব্যবসার ঐতিহ্য

শীতলক্ষ্যা নদীর তীরে অবস্থিত নারায়ণগঞ্জকে একসময় বলা হতো ‘প্রাচ্যের ড্যান্ডি’। কারণ বিশ্বের যেকোনো প্রান্তের বস্তা, পালতোলা জাহাজের দড়ি ও কার্পেট তৈরির প্রধান কাঁচামাল আসত বাংলার উর্বর পলিমাটির পাটক্ষেত থেকে। আষাঢ়-শ্রাবণে নদী ও খালে পাট জাগ দিয়ে আঁশ ছাড়ানোর দৃশ্য ছিল বাংলার চিরকালীন রূপ।

নদীবন্দর ও ঐতিহাসিক পাট মোকাম

নারায়ণগঞ্জ ছাড়াও সিরাজগঞ্জ, সারদা ও চাঁদপুরের পাট মোকামগুলোতে শত শত বড় মহাজনী নাও ভিড় করত। ইংরেজ ও স্কটিশ বণিকরা এখানে এসে পাটের বেলিং কারখানা স্থাপন করেছিলেন। ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অর্থনীতিতে বাংলার পাটের ভূমিকা ছিল অপরিসীম।

ইতিহাসবিদ অধ্যাপক মুনতাসীর মামুন তাঁর এক গবেষণায় উল্লেখ করেছেন, "প্রথম ও দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় পরিখার বালুর বস্তা থেকে শুরু করে যুদ্ধজাহাজের পণ্য বহনের জন্য কোটি কোটি পাটের থলে সরবরাহ করেছিল বাংলা। বাংলার কৃষকের রক্তের দামে সমৃদ্ধ হয়েছিল ইউরোপের অর্থনীতি।"

আধুনিক যুগে পুনরুজ্জীবন

সিনথেটিক প্লাস্টিকের আগ্রাসনে কয়েক দশক পাট শিল্প সংকটে থাকলেও, আজকের জলবায়ু সচেতন বিশ্বে আবার সেই সোনালী আঁশের দিন ফিরে আসছে নতুন শক্তিতে।