মুঘল আমল পর্যন্ত বাংলার ভূমিস্বত্ব ব্যবস্থার মূল নীতি ছিল—‘যে জমি চাষ করে, জমি তারই’। কিন্তু পলাশী যুদ্ধের পর ইংরেজ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি খাজনা আদায় সর্বোচ্চ করার লক্ষ্যে লর্ড কর্নওয়ালিসের মাধ্যমে প্রবর্তন করে চিরস্থায়ী বন্দোবস্ত। নিলামে সর্বোচ্চ ডাক দেওয়া ব্যক্তিদের জমির বংশানুক্রমিক মালিক বানিয়ে দেওয়া হয়।
সূর্যাস্ত আইন ও কৃষকের দুরবস্থা
নির্ধারিত দিনে সূর্যাস্তের পূর্বে রাজকোষে খাজনা জমা না দিলে জমিদারি নিলামে উঠত। এই ‘সূর্যাস্ত আইন’ এর কারণে জমিদাররা প্রজাদের ওপর নির্মম পীড়ন চালাত। সামান্য খরার কারণে ফসল না হলেও কৃষককে ভিটেমাটি বিক্রি করে খাজনা শোধ করতে হতো।
