বিশ্বের বৃহত্তম ম্যানগ্রোভ বন সুন্দরবনের গহিনে প্রতি বছর এপ্রিল থেকে শুরু হয় মধু সংগ্রহের ঐতিহ্যবাহী মরসুম। শত শত বছর ধরে পুরুষানুক্রমে এই বিপজ্জনক পেশায় নিয়োজিত রয়েছেন উপকূলের ‘মৌয়াল’ সম্প্রদায়। বন বিভাগ থেকে পাস বা অনুমতিপত্র নিয়ে ছোট ছোট নৌকায় চড়ে এক মাসের খাবারদাবার নিয়ে তারা ঢুকে পড়েন বাঘের রাজ্য হিসেবে পরিচিত গহীন সুন্দরবনে।
বাঘের সাথে লড়াই ও মধু কাটার শিল্প
মৌয়ালরা বনের ভেতরে মৌমাছির গতিপথ লক্ষ্য করে হেঁটে চলেন কাদার মধ্যে দিয়ে। একে বলা হয় ‘মৌমাছির সুতলি ধরা’। বড় একটি খলিসা বা গেওয়া গাছে যখন বিশাল মৌচাকের দেখা মেলে, তখন ধোঁয়া দিয়ে মৌমাছি সরিয়ে বিশেষ দক্ষতায় চাকের এক-তৃতীয়াংশ অক্ষত রেখে মধু কেটে নেওয়া হয়, যাতে মৌমাছিরা আবার সেই গাছে বাসা বাঁধতে পারে।
