রাজশাহীর রেশম শিল্প ও পলু চাষীদের জীবিকা: ঐতিহ্যবাহী সিল্কের সুতো কাটার প্রাচীন কারুশিল্প

পদ্মা নদীর তীরের ঐতিহাসিক রাজশাহী শহরকে ‘রেশম নগরী’ হিসেবে চেনেন সারা বিশ্বের মানুষ। সিল্কের মসৃণ পরশ আর রাজকীয় দীপ্তির পেছনে রয়েছে হাজার হাজার পলু চাষী ও রেশম সুতো কাটার কারিগরদের নিরলস শ্রম। তুঁত বাগানের সবুজ পাতা খেয়ে বড় হওয়া ছোট্ট গুটিপোকা যখন নিজের চারপাশে রেশমি লালার আবরণ তৈরি করে নিজেকে গুটি বা কোকুনে বন্দি করে, তখনই শুরু হয় আসল রেশম উৎপাদনের কর্মযজ্ঞ।

কোকুন সেদ্ধ করে সুতো আহরণ

সংগৃহীত কোকুনগুলোকে গরম ফুটন্ত পানিতে হালকা সেদ্ধ করে বিশেষ ঘূর্ণন চক্রের সাহায্যে একটি গুটি থেকে প্রায় ৫০০ থেকে ১,০০০ মিটার অবিচ্ছিন্ন রেশমি সুতো আলতো করে টেনে বের করা হয়। এরপর দক্ষ তাঁতিরা সেই সুতোকে খটখট শব্দে চলা তাঁতে বুনে তৈরি করেন বিখ্যাত রেশমি মটকা, বলাকা ও অ্যান্ডি সিল্কের শাড়ি ও চাদর।

রাজশাহীর প্রবীণ তাঁতি আব্দুল বাতেন বলেন, "রাজশাহীর সিল্ক গায়ে দিলে মনে হয় বাতাসের ছোঁয়া লেগেছে। কৃত্রিম সিনথেটিক কাপড়ের বাজারে আমাদের খাঁটি সিল্কের আবেদন সবসময় আলাদা ছিল এবং থাকবে।"

বাংলাদেশ রেশম উন্নয়ন বোর্ডের নতুন উদ্যোগ

রেশম শিল্পকে আরও লাভজনক করতে তুঁত গাছের হাইব্রিড জাত সম্প্রসারণ এবং আধুনিক রিলিং মেশিন স্থাপন করছে সরকার। এর ফলে গ্রামীণ নারী চাষীরা ঘরে বসেই পলু পালন করে বাড়তি আয়ের পথ খুঁজে পাচ্ছেন।