আবহমান বাংলার পানের বরজ: গ্রামীণ অতিথি আপ্যায়ন ও পান চাষীদের সামাজিক বন্ধন

বাঙালির আতিথেয়তার প্রতীক সুগন্ধি পান। অতিথি এলে রূপার বা কাঁসার বাটায় সুপারি, চুন, লবঙ্গ, এলাচ ও জর্দা দিয়ে সাজিয়ে পান এগিয়ে দেওয়া বাংলার এক চিরায়ত রেওয়াজ। আর এই পানের জোগান আসে বাঁশের চটার বেড়া ও উলুঘাসের ছাদ দিয়ে তৈরি বিশেষ কৃত্রিম ছায়াযুক্ত বাগান— যাকে বলা হয় ‘পানের বরজ’। বরজের ভেতরের আর্দ্র ও ছায়াময় পরিবেশ পান গাছের দ্রুত লতানো বৃদ্ধির জন্য আদর্শ।

বরজের শুচিতা ও চাষীদের বিশেষ নিয়মকানুন

পানের বরজকে চাষীরা অত্যন্ত পবিত্র স্থান মনে করেন। বরজের ভেতরে জুতো পরে বা অপরিষ্কার পোশাকে ঢোকা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। পানের লতাগুলো ধীরে ধীরে বাঁশের শলাকা বেয়ে ওপরে ওঠে। নিয়মিত সেচ ও খৈল সার প্রয়োগ করে পাতার সবুজ ও পুরু গড়ন রক্ষা করতে হয়।

রাজশাহীর বাঘার পানচাষী নিশিকান্ত বারুই বলেন, "আমাদের বংশের পরিচয় ‘বারুই’ বা পানচাষী। আমাদের বরজে কোনো বিষ ব্যবহার করা হয় না, শুধু খৈল আর গোবর সার দিয়ে মিষ্টি পান ফলানো হয়। শীতের সময় যখন পানের চাহিদা বাড়ে, তখন বরজের প্রতিটি পাতার যত্ন নিতে হয় সন্তানের মতো।"

আন্তর্জাতিক বাজারে মিষ্টি পানের রপ্তানি

মধ্যপ্রাচ্য ও ইউরোপের বিভিন্ন দেশে প্রবাসী বাংলাদেশিদের কাছে দেশের মিষ্টি পান ও সাঁচি পানের বিপুল চাহিদা রয়েছে। কোয়ারেন্টাইন নিয়ম মেনে কার্গো বিমানে নিয়মিত পান রপ্তানি হয়ে বৈদেশিক মুদ্রা অর্জন করছে বাংলাদেশ।